Vol．２３　～年末年始のご挨拶～

平成 23年も後わずかとなりました。今年は東日本大震災や9月の豪雨災害があり、その自然の驚異をさまざまと感じた年でした。ここ、大杉谷でも台風１２号の豪雨により崩壊が発生し、宮川本流に巨大な天然ダムが形成されました。水が濁っていた時は「随分深くて広いダムになったな」と思っていたのですが、水が引いてみるとそれは一面に堆積した土砂でした。天然ダムの上流300ｍ一面に堰き止められた土砂が堆積し、水かさを増したように見せていただけだったのです。

これだけの大量の土砂をこれからどのように取り除くのか想像もできません。（※取り除かないと下流の三瀬谷ダムを埋める上、増水するごとに周辺家屋が浸水する可能生があります）私たち人間がどんなに頑張ってもその土砂の処理には数年はかかることでしょう。しかも、このあたりでは平成 16年の豪雨災害の土砂の流出がまだ続いています。

そもそも大杉谷という深い V字渓谷が形成されるためには、今回のような土砂流出や崩落は起こり続けていた自然現象です。そして流出した土砂は川を運ばれ海に注いでいました。想像すらできないような大量の土砂が伊勢湾に供給され豊かな砂浜形成に寄与してきたのです。

宮川には国の天然記念物ネコギギという魚が生息しています。平成 16年の大災害で個体数を激減させたことを受け、私たちは平成17年から継続的な調査を実施してきました。驚くことに個体数は6年でV字回復をしました。むしろ自然災害による河川床の大きな変化がネコギギの好む環境を作り出したのではないかと思ったほどです。

自分の身近で大きな災害が起こり、そこから回復していく自然の姿を観察していると、大きな自然攪乱も自然の流れの中では当たり前のことで、自然にはむしろ必要なものだったのかもしれないということを垣間見せてくれます。

「ゾウの時間 ネズミの時間」（本川達雄氏著）という大変有名な本があります。それによると、動物は体のサイズが違っても一生に打つ心臓の回数はだいたい同じで、心臓を打つ速度が速く、その回数を早く打ち終えてしまうネズミのような小さな生き物は短命でゾウのようにゆっくり心臓が打つ動物は長命だそうです。そしてそれにともない生きる時間の速さが違ってくるといいます。確かにネズミのちょこまかした動きを観察していると何もないのに大変忙しそうに感じます。私たち人間に流れる時間とは明らかに違っていそうです。

それと同じで自然の中にも何百年がまるで人間の 1年といったような、異なる速さの時間の流れが存在します。それらはなかなか私たち人間がはかり得ないもののようです。まさに「ヒトの時間　自然の時間」です。ただ「自然の時間」を考えてみようとすると破壊された自然の悲しさの中にも希望を感じることができます。

大きくえぐれた山肌を緑が覆うのは、小さな種が巨木が茂るまでを考えると非常に長くかかるかもしれません。いや、鹿がいるから幼木が育たないから、緑には覆われないよという意見もあるかもしれません。そう疑問に思った時はその鹿の個体数も自然調整されて問題なくなるような長い長い自然の時間を想像してみてください。百年か二百年、もしかしたら数百年かかるかもしれませんが、そこはやっぱり元のように苔むした緑に覆われているような気がします。

平成 24年がやってきました。破壊から長い長い回復への一歩を踏み出した「自然の時間」を感じる年になるように祈っています。

essay by　大西かおり

Vol．２２　～願い～

森さんに春、1枚の檜の葉を貰った。大台ケ原の山の神の護摩焚き神事で祈祷されたものだった。森さんに「お風呂に入れてもいい香りするよ」と教えてもらい、早速お風呂に入れ、家族にいきさつを話した。すると息子が「この葉っぱがあったらみんな幸せで居られるん？」と訊いた。そこで私はしばし考えてこう答えた。「これがあるから幸せになれるんや無いよ、これを見ながら願うから幸せで居られるんよ」。

答えたあと、自分でも意識していなかったことが明確になった。お守りというものの真の価値は「願い」であるという事。「持つこと」ではないのだ。肌身につけては、常に持ち歩いてはそのたびに願いを意識する事が幸せに繋がるのだ。一人の願い事というのはあくまでも一人のもの。そこに地域の神事で人々と「願いを共有すること」により願い事は大きな力に変わるのだ。

この護摩焚き神事が6月にテレビで放送された。『BSフジ「絶景百名山」大台ケ原』という番組の中での事。自然学校の森さんそして大台教会の田垣内さんがそれぞれ語るシーンは忘れられない。「山で出会う感動そのものが神様なのです」と仰る田垣内進一さん。感動、それこそが神。そうだったのか。感激屋の私はそれこそ毎日のように神に会っていたのだ。それを知ってまた感動し、その瞬間また神に会ってしまった。

大杉谷地域はH16年のわずか7年後、先日の12号台風により、またもや土砂水害に遭ってしまった。被災家屋の手伝いに入りたいため、通行止めになった大杉谷地域で、半次郎橋から40分、集落を奥に向かって歩いた。毎日仕事で久豆まで通って居ながら40分も集落を歩くなどはこの9年間のうち初めての事。見慣れた景色が水害で大きく変わる中を歩いては、悔し涙が出た。100年に１度ならず、２度までも…。

集落の入り口出口にある小さな石仏。思わず手を合わせた。「地域の方の命を守って下さりありがとうございました」。自然学校のある久豆以外の庚申さんに手を合わせるのはこの時が初めてだった。地域の方は各在所の庚申さんをいつも毎朝欠かさずお祀りしておられる。その姿を私は「美しい」と感じながら頭の下がる思いで眺めてきたが、その美しさは今回、被害が人の命まで及ばなかった事に繋がっているように感じる。地域の繋がりがあってこその救出劇を幾つも耳にした。

番組「絶景百名山」は森さんの語りでこう括られる。「災害があったあと、大台ケ原はより味わいの深いコースになりました。小さいものですよ、人間なんてものは」。テレビを観ながら心がふるえ、涙が滲んだ。この「大台ケ原」は今、「大杉谷地域」にもそのまま置き換えられる。積み上がる歴史の中の自然の営みと人々の願い。人の力はあまりに小さいからこそ、共に願うのだ。大杉谷の懐の深い美しさは「全てを含んでいる」。そう感じている。

essay by　西村博美

Vol．２１　～地域の教育力～

春のお話。４月、桜の頃、町内にお住まいの一人のご老人がお亡くなりになった。その事を私は娘から聞いて知った。娘たち高校同級生の間でメールが飛び交ったらしい。「Hさんが亡くなった！」と。娘たちがそんなに残念がるのか、そこには訳がある。実は残念がっているのは娘たちだけじゃなく、お世話になった地域の子どもたち皆と、そして私のような親たちもなのだ。

原付単車で村の中を駆け巡る心若きご老人H氏は、子どもが大好きでいらっしゃった。子どもを見かけると足取りを止め、満面の笑みで子どもたちを眺め、近づいてきた一人ひとりに声をかけていらっしゃる姿を何度も見かけた。地元保育園や小学校の課外事業で農作業を教わる時の先生でもあった。娘は今もHさんに教わった芋ほりがどれほど楽しかったかを話す。

小学生の入学式には参席され、新入学生にプレゼントをくださった。その際、ひとつの詩を朗読くださった。詩は「１本のえんぴつ」。この詩の最後はこうくくられる。「一本の鉛筆があれば　八月六日の朝と書く　一本の鉛筆があれば　人間のいのちと　私は書く」そしてH氏は「皆さん、よく勉強し、よく遊んで大きくなってください」と仰った。新入生一人ひとりが頂いたプレゼントは１本の鉛筆だった。

戦時を生きてこられたH氏がどのような思いでこの鉛筆を子どもたちに手渡し、そしてどのような思いで地域の子どもたちの育成にかかわって下さったのか、子どもの成長に託す願いを１本の鉛筆から私たちは窺い知る。

「地域の教育力」という言葉を信じて私たちは自然学校を運営している。地域の大人たちの教育的視点で子どもたちの育成に関わりたいと強く思っている。そしてそこには私たち大人の「未来に向けた願い」が含まれている。Hさんを通じて、またこの仕事を通じて、生きるという事は「願いを生き方で示す事」ではないかと思う。いや、そうありたいと思う私の希望なのだろう。

昨日から町内の小学生が大杉谷を訪れ、６日間のキャンプを楽しんでいる。子どもたちは明るくて元気で逞しい。よく気が付いて、友だちに優しくできる。H氏がお亡くなりになっても私たちがたくさんの目であなたたちを見つめよう。健やかに育てと。

近く、終戦記念日を迎える。地元小学校に植えられたH氏寄贈樹の4色に咲く珍しい梅は、その葉をそよそよと夏の風に揺らしながら９日の登校日に坂道をのぼる子どもたちに「健やかに育て」と語るのだろうか。今年の記念日は3.11を背負った私たち大人にとっても特別思い深める日になるであろう。ご冥福を祈りながら。

essay by　西村博美

Vol．２０　～「コブシ嶺」行ってきました！～

悪天候が予報された6月11日（土）～12日（日）、予定通り「大台ヶ原（ミステリー）・コブシ嶺」登山行ないました。活発な梅雨前線の影響で6月11日未明には強い雨に見舞われましたが、集合時間の8時前には雨も小降りとなり、いざ出発。

今回は大台ヶ原ミステリーということで参加者の皆さまは心なしか神妙なご様子。大台ヶ原ドライブウェイの中盤、伯母峰峠口を過ぎたところで停車。見上げる急斜面を目の前にして、森から本日の登山ルートが発表されると、「まさか…」「冗談だろ…」といった苦笑いが。

今回のミステリーは、台高山脈と大峰山脈を結ぶ唯一（!?）の稜線域にある伯母ヶ峰（標高1266ｍ）を目指しました。稜線に上がると、大台ヶ原ドライブウェイがすぐ近くにあることを忘れるような自然林が広がり、さらに雨模様ならではのうっすらガスのかかった幻想的な風景を楽しむことができました。夕刻には雨も上がり、薄日も射しました。

2日目は橡山林道が5月末の台風2号の影響で通行不能だったため、大台ヶ原駐車場からコブシ嶺までの片道約６kmを往復しました。この日も雨が心配されましたが朝から曇りの天候で、天候次第では途中の地倉山までの引き返しも頭に入れながら出発しました。

尾鷲辻から先、コブシ嶺までの道は近年登山者があまり入っていない様子で一部枝を掻き分けたり、崩落地を避けながらの登山でした。結局、昼過ぎまで雨に見舞われることなく最終目的地のコブシ嶺まで行くことができました。

コブシ嶺からの眺望は、前日からの雨が空気中の塵を排除し、まるで洗った直後のレ
ンズでものをみるような本当にクリアな景色が広がっていました。西方は近畿最高峰「八経ヶ岳」を始めとする大峯の山々を、南方は尾鷲の街や熊野灘を、東方は南島町方面の山々や海岸線を、そして眼下には東の川とその谷筋を望むことができました。

２日間大雨を覚悟して（!?）参加された皆さまも、目に柔らかい緑と澄んだ空気をゆっくり堪能することができ、満足したご様子でした。大台ヶ原駐車場を出発すると激しい雨に見舞われました。

essay by　金子恒久

Vol．１９　～忘れないという事は愛である～

ゴールデンウィーク真っ盛りの今日、一組のご家族が自然学校を訪ねてこられました。ここ、大杉小学校で4年生の途中まで通われたと仰る大杉地域出身者とそのご家族でした。「当時の懐かしいものがあると聞き、見せて頂けたら」と仰るので、地域を離れて40年も経つ小学校を訪ねて下さった事が嬉しくなり、普段公開していない昔の小学校の記念品が凝縮して保存されてある「思い出の部屋」（今、私が命名しました）にお通ししました。

記念アルバムや制作物をうっすらと思いだされたり、同級生を思い出されたり。その方の御嬢様と思われる方がお父様のご様子をビデオカメラで撮影されている姿を拝見し、そっと部屋から離れました。ご家族の皆さんはご本人が思い出を辿るこの訪問をどんなにあたたかい眼差しでその場に同席しておられたでしょうか。暫くして「本当に懐かしかったです」と出てこられました。自然学校の事務所にある、地域の方からのご提供により保管していた小学校の校歌を流しましたら少し思い出されたようで、喜んでおられました。

私たちが普段使っているこの校舎が大杉小学校として閉校した際に制作された記念誌「大杉っ子」。この記念誌には開校以来の各卒業写真と卒業生代表者の寄稿が添えてあります。ご本人は4年生の途中に転校されたので卒業写真の中にはいらっしゃいません。しかしそこにはこう書いてあります。「○○君、○○さん、○○君（ここにご本人のお名前）、卒業写真には写っていないけれど、13人の思い出の中には残っています」。

40年という時を経て訊ねてみた第二母校でたまたま目にした記念誌。そこに「君を忘れていない」と記された一文にどれほど感激された事でしょう。満面の笑みを拝見し、「普通は閉校すれば取り壊されてしまいます。でもこうして残っているという事は本当にありがたい」と仰られ、私のほうが涙でいっぱいになってしまいました。

懐かしい学び舎によくお尋ねくださいました。こうしてお越し頂ける方のためにも、私たちは「どうぞ、ご覧ください」と思い出の部屋にお通しできるよう、過疎高齢化が更に進んだとしても、この地域で活動を頑張って行かねばと思いました。

essay by　西村博美

Vol．１８　～大杉がいちばん便利～

先日、不在者投票に行きました。仕事に向かう途中に投票したので大杉谷出張所で投票しました。投票用紙を持って中に入るととても嬉しそうな受付皆さんの笑顔。そして「珍しい～」との声。とにかく歓迎モードが嬉しくてその意味が分からぬ私は詳しく訊きました。私の住む集落は割に旧村の中でも便利な入口の集落であるため、その人が奥の不便な大杉に投票に来ることはまず無いらしいのです。私に限らず住民の中で住まいのある場所より奥の場所に投票に行く人はほぼ居ないとの事でした。しかし大杉谷出張所は道沿いにあり、車を停めてからそう歩かずにも済みます。私にとっては他のどの投票所より村の中で一番便利な投票場所だったのです。

投票の件に限らず、大杉は自然資源が豊富で薬草や食べられる野草もたくさんあります。こと自然学校に関しては例えばライフラインが止まったとしても炭も薪もそれらを利用する道具もあって、昔の知恵の詰まった道具もあるから数日間ならきっと生きていける。とても安心でこれこそ「便利」と私は思います。

自然学校に勤務する事を話すたび「あんな奥まで仕事に行くの？」って驚かれる事が多いのですが、私にとって片道車で30分の道のりが気分最高の通勤コース。ちょうど今の時期は満開の花道を通り、もうすぐ桜の絨毯が見られます。新緑に飛び交う鳥たちや、紅葉絶景を見上げるドライブコース、雪のクリスマスツリーさながらの冬景色など、話し出せばきりが無い絶景。私にとって感じたいものが日々見られ、欲しいものもそこにある集落だと思っています。これが逆の松阪（つまり繁華街）方向だったとしたら、私にとって「楽しみの少ない勿体ない30分の通勤路」になってしまうのです。

この頃は大杉谷の地域活性化事業が活発なこともあり、益々地域の年配者が生き生きとしているように見えます。これまでもきっと生き生きとしておられたのでしょう
が、力を集結させるところが顕著になった事で更に元気でいらっしゃるように見え、そういう方たちを見かける事も私の心を満たす要因です。自然学校の力は微力ですが存在する事で「一番便利」と感じられる人がやってくるきっかけの場になれば嬉しいなと思います。今、一番奥のどんつきの集落「大杉」に新しい風が吹き始めていると思うのは私だけでしょうか。いいえ、私たち自然学校のスタッフはいずれ大杉が新しいライフスタイルを求める人にとって最先端をいく地域になると自信をもって思っています。

essay by　西村博美

Vol．１７　～雪中登山～

夜中からの雨が明け方には雪に変わり、集合時には路面に約５ｃｍの積雪。登山参加者の方達から、「中止しますか？」の問い合わせも無く全員が無事集合。林道に入り 少し登ったところでワゴンが登れず、４WDの1台で途中までピストンし、かなり下から林道を歩くことになりました。歩くこと2時間半、昼前に稜線直下に到着。稜線では、霧氷を見ることが出来たのですが強風の為、早々に退散し風の当たらない森に移動後、下山は違うルートの林道を使い無事下山しました。

登山中も雪は降り続いていましたが、皆さん帰りのことを気にすることも無く雪上歩きを堪能されていました。歩行距離は約１０ｋｍ、ほんとうに山が自然が好きな方ば
かりが自然学校に集まってくれます。ちなみにこの日は、山ガール２名、山伯父さん４名、スタッフ（青年研修生２・おっちゃん１・爺さん１）の１０名の登山でした。
今後も皆様のご参加をお待ちしています。

essay by　森正裕

Vol．１６　～行く人、来る人～

あけましておめでとうございます。ここ大杉谷では静かなお正月を迎えています。年末の冬のキャンプでは銀世界の中、雪合戦の歓声が響いたのですが、今は自然の音だけが聞こえます。これからしばらくは都会から帰省してくる、娘や息子、孫や親戚で一時の賑やかさやお正月ならではの華やぎが取り戻されることでしょ う。

ちょうど昭和30年代から子どもたちを仕入れ（教育や技術をつけさせ）て田舎から出そうという風潮がありました。その時代に育った子どもたちもみんな都会に行きたい、行くものだと思ったことでしょう。そして田舎に帰ってくるのは盆と正月だけになっていきました。大杉谷の人に聞いても「子どもたちが帰ってきて、今自分が住む 家に帰ってくることはない」と言います。こうして静けさは増していったのです。

自然学校からは夜行バスなどで６人の職員が都会にある実家に向かって帰省していきました。彼らは逆に盆正しか都会にいないのです。正月が休みが明ければ自然学校も普段の騒がしさを取り戻ります。田舎から行く人、都会から来る人、こんな人口がたくさん増えたらいいと思います。

去年から大杉谷自然学校では、高齢化率が70%を超えてしまった大杉谷地区の限界集落対策を本格的に始動させました。もう、ここは待ったなし。「大杉谷に住みたい」という価値観を持った新しい人の移住がはっきりとした重要な焦点です。地域は生きものです。生命力を感じるためには、人の声が響き、活動があり、つながりが欲しいのです。そのために大切なこ とはまず、人が住むということです。

今年は私の大好きなウサギ年。ウサギにあやかって、ぴょんぴょん軽々乗り越えて前進する年になりますように。

essay by　大西かおり

Vol．１５　～ふるさとというのは実は生み出すことができるのかもしれない～

大杉谷の夏が終わった。まだまだ暑い日が続くけれど、朝夕に秋風を感じる大杉谷。夏に思いっきり泳いで楽しんで帰った子どもたちから嬉しいお葉書が届いたり親御さんから感謝のメールやファックスが届く。届くたび笑顔で大杉谷を後にした姿が浮かぶ。嬉しいって言葉はあまりに簡単で、どんな言葉に変換したらいいだろうと巡らせながら、嬉しい思いをここに綴ろう。

大杉谷自然学校では、7月8月に年間に出会う参加者の約半数と出会う。年間通じた事業展開をしていても、夏の出会いの濃さは他の時期に劣ることがない。一年のうちで最も多くの参加者やその保護者や先生とも出会い、地域の方にお世話になり、ボランティアスタッフに出会う。キャンプを通じて出会うのはたった数日だったとしても、こうした出会いが私たちに大きな喜びをもたらしている。

「保育園のちびっこだったあの子が、もう1人でキャンプに来れるようになったんだね」「そうか、もう中学になったんだ。部活は何をやってるの？」「来年は高校生じゃない！そしたらボランティアでおいでよ！」「大学合格だって！おめでとう！」「今年は就職試験でボランティアに来れないんだって」「結婚で遠くに行ってしまうんだ、おめでとう。元気でね！」「第一子出産！おめでとう！」。

たった数日の出会いが、人知れずの大杉谷という小さな村落でまるで遠くに住む友だちと長い人生を共にしているかのように思える。そして子どもたちが成長していく姿を一緒に見守っているような喜びを感じる。

見送る時の「またね」は、私たちの心からの望みである。来るたびに成長を確かめられるのはとてもうれしい。そしてたとえ再会のチャンスがなかなか無くとも、ここでの喜びを忘れないでいてくれるなら、暫く大杉谷を離れていてもきっとまた長い人生のどこかで会えると思っている。目を閉じたときに映る大杉谷の山や川、そしてスタッフたちの笑顔に会えるように。

大杉谷で出会ったみんな、またね！

essay by　西村博美

Vol．１４　～親離れ、子離れ～

ツバメたちが巣立ちのシーズンだ。南方まで旅をする飛行の練習で群れて飛び交っては電線にとまり、自然学校の事務所から見える窓外がとても賑やかだ。 一方、自然学校「夏」は7月に入ると同時に開始し、あっという間にもう8月。毎日、川の体験を楽しむ子どもたちの声が大杉谷の山にこだまし、これまた賑やかだ。

子どもの頃のキャンプは準備からもう心がわくわくしたものだ。準備をしながら「こんな時はどうしよう」など、日常を離れる心配事についても思い巡らせたりする。送り出す親心もそわそわし、子どもよりもずっと心配だったりする。いざキャンプに出かけると家の中が急に静まり返り、出かけた子どもが気になって仕方がない。楽しんでいる我が子の様子を覗きたいぐらいの気持ちになる。

子育てとは「我が子の自立」を目指しているのに、少しずつ距離がとれるようになる実感は、嬉しくもあり、寂しくもあり何とも複雑だ。子どもはその親心をよそに、キャンプ先で日常には無い体験の連続に、家を忘れるぐらい楽しんでいたり、喧嘩したり、思うように行動できなかったりすると、ホームシックになる子どもも居る。普段と違ったルールの中で生活や、言われなくても自分で自分の身支度をする事などは、家庭から離れないとなかなか出来ない。そして日常の生活環境に無い大自然の中での様々な体験も、長い休暇 中でないと出来ない事だろう。

きっと家庭に帰る子どもたちは忘れてしまうぐらいの多くの体験を胸に「ただいま」と言う事だろう。このたった平仮名４つの「ただいま」には大きな気持ちが含まれている事だろう。 南方を目指し、ひとりだちするツバメたちを見て、キャンプに来てくれた子どもた ち、キャンプに送り出す親心、いずれをも実感している。この小さな事務所から。

essay by　西村博美

Vol．１３　～ １０周年を迎えて ～

大杉谷自然学校は今年4月で設立10周年を迎えます。平成13年度にこの大杉谷で誕生してから、地域にこだわった環境教育事業を展開して地域を元気にしていこうとの思いでスタートしたことを懐かしく思い出します。無事に10年続けることができたのも色々な方々に応援をしていただいているからだと感謝しております。皆様本当にありがとうございます。

10年経つと、当時小学生だった子どもたちも高校生になり、成人式を迎え、社会に出るとそれぞれ巣立っていきます。もし今でも、ここでの体験を少しでも思い出していただく機会があるのならば本当に嬉しいことです。そして、もし、その思い出が人生を少しでも豊かなものにする糧として役立ってくれているのであれば、この10年の活動が生きていると言えるのではないでしょうか。これからも大杉谷自然学校は人生を彩る思い出を作る場でありたいと願っています。

10年間の間で訪れた唯一の存続の危機が平成16年9月の豪雨災害でした。これもたくさんの皆様からのご支援で乗り切ることができました。大杉谷登山道は未だ閉鎖中ですが、災害直後継続中の調査から、魚類等は災害前のレベルまで回復しつつあることがわかっています。あれだけの破壊も回復もできる自然の強さに触れて、心から自然の偉大さを感じ、自然を見る目が変わりました。

さて、これからの10年です。これまで地域に残る知恵や技術、そして地域の人から直接伝えられる言葉によって、私たちは地域から未来に伝える必要のある教育を提供してきました。ところが、今、その本物を伝える人がいなくなるという危機に直面しています。限界集落がこの先どうなるのか、私たちは既に楽観視できない状況に陥っているのです。また、これとは逆に、これまで自然学校で中長期の研修や勤務をした50名以上の若者が巣立っています。都市一極集中型のお金さえあれば一人ぼっちでも生きていける社会、そんな場所から新しい価値のある社会へと移行しようとする人たちがいるのです。ですから、限界集落でも、この素晴らしいものがたくさん残る大杉地域が、これから果たすべき役割はまだまだ大きいと感じます。

これからの10年、いったいどんなことを、子どもたちや足を止めて考えている人々に投げかけることができるのでしょう。自然学校の役割は未来を見つめる“フューチャリスト”であるのかもしれません。

essay by　大西かおり

Vol．１２　～ 昔の遊びで体ぽかぽか ～

わくわく冬の大杉谷キャンプの参加者のご家族から素敵なプレゼントをいただきました。それはベーゴマです。昔よく遊んだという方もいらっしゃるのではないでしょうか？樽に張った布の上で高速回転するコマが弾きあいをするあれだったのですが.....残念ながら対戦できるほどベーゴマを上手く回せる子は数人でした。みんなまず、コマを回すことに挑戦！といった具合です。

実は大杉谷自然学校では、最近「昔の遊び」に大注目をしています。今回の冬のキャンプでは大杉谷で地域の方のお宅に民泊（※）させていただいたので、夜は各家でおじいちゃん、おばあちゃんの昔していた遊びを教えてもらいました。メンコ、ビー玉、おはじき、お手玉、けん玉などなどたくさんの遊びが出てきます。おじいちゃんやおばあちゃんたちは見事に見本を見せてくれるのですが、初めて挑戦する子どもたちは四苦八苦です。遊びのコツをつかむ前に飽きてしまう子もいます。どうも昔の遊びには共通のコツがあって、それは直ぐにぱっとできるという類のものではないようです。

ベーゴマ、メンコもお手玉も体全体を使わないと実はなかなか上手くいきません。体の使い方の柔らかさ、しなやかさ、全身でのリズム感、重心など身体感覚がすごく必要なのです。しかも加えて、集中力、駆け引きや戦略など知力や精神力も大切な要素です。楽しく遊べるようになるまで、昔の子どもたちは何年も研鑽を積んだことでしょう。そして、こうして遊びを通して身に付けた身体感覚は、実は何歳になっても再現できる一生もので、多分日常生活に生きてくるものなのではないでしょうか？

こんなに寒い冬でも昔の遊びをするとポカポカしてきます。お正月は昔の遊びをするよいチャンスに恵まれます。ぜひ、昔の遊びで身体を使って遊びましょう。

（※）平成２１年夏正式開業して農林漁家民宿となりました。
★ベーゴマをくださったのは松阪にあります「木のおもちゃ がりとんHP」様です。ありがとうございました。
http://www.galiton.co.jp/「木のおもちゃ がりとんHP」

essay by　大西かおり

Vol．１１　～ すてきなお便り ～

先日の家族でキャンプにご参加いただいた海保さんファミリーから、こんな素敵なお葉書をいただきました。ママ、美幸さんの手描き葉書は、なんと1泊2日の体験が全てイラストになっているではありませんか。そうです、この日、ウサギコウモリも、そして木星も観ました。飛び込み、鮎の塩焼き、、たくさんの体験が全てイラストに。スタッフ一同、ついこの日の体験を思い返しながらじっくり拝見しています。

参加いただいた方からのご連絡というのは本当に嬉しいものです。メールやお電話、お手紙や、こうしてイラストを頂くこともあり、私たちの小さな活動が、皆様にこんなに喜んでいただける事は、次の活動への大きな励みになっており、こちらこそお礼を申し上げたい思いです。

大杉谷自然学校のスタッフのほぼ全員は大杉谷自然学校の存在がきっかけで移住しスタッフになりました。縁もゆかりもないこの小さな村で、地域の方と、また、参加いただいた方と縁を重ねて幸せに暮らしています。参加者の方もきっと同じだろうと思います。自然学校がなければ、きっと場所も存在も知らなかった大杉谷地域。山奥の小さな村と、町の人を繋ぐのは大自然のみではありません。きっとそこで営まれる人との心の通い合いであると思います。このお葉書を見つめながら、単なる参加者、主催者という関係では終わらないお付き合いが出来る喜びをかみしめています。ありがとうございました。

essay by　西村博美

Vol．１０　～ 大杉谷で過ごした逞しい君たち ～

　 「大杉谷で夏を満喫する逞しい子どもたち、また来年会おう！」

今年の「夏のキャンプぶっとおし」は 7月2日をスタートに、最終8月30日まで続いた。冷夏と言われながらも例年以上の暑さを見せた大杉谷。私は事務所に居ることが多いが、それでもこの夏、キャンプに訪れたみんなとの少ない接点で、多くの感動を貰った。

その中の目立った一つは、この地域ならではの食事である「鹿肉」を本当に美味しそうに味わう子どもたち。現代食文化にどっぷり浸かりきっている私たちは「日光に当たらない軟弱なハウス野菜」や「元気に動き回ることの無い動物の肉」を食する機会も多い。けれどキャンプの食事に登場した鹿肉はほぼ脂分が無く、しっかりと動き回っているため、繊維質たっぷりでとても硬く噛み応えがあり、独特の匂いもある。それを「旨い！おかわりする！」と言う子どもたち。私は「この子たちなら、平地で土を踏みしめ育った鶏、牛、豚を喜んで食べてくれるかもしれない」と本当に嬉しかった。

私たちは多くの動植物から命をいただいて、日々を暮らしている。だからこそ、健全な食品を口にする必要がある。けれど軟弱な食品や加工食品に慣れてしまうと、なかなか逞しく育った食品を美味しいと感じる感性は育ちにくい。だからこそ、鹿肉を頬張って競うようにお代わりした子どもたちの食の感性に、大いに未来の希望を感じた。

逞しい子どもを育てるきっかけ作りを諦めず続けていこう。これからも、来る日もくる日も。食事のサポートをしてくださったせせらぎ会さんにもこの場でお礼申し上げます。ありがとうございました。

essay by　西村博美

Vol．９　～6500個のひのき積み木～

大台町にある武田製材様から積み木のセットをご寄付いただきました。ただの積み木セットではありません。なんと総数6,500個以上！ヒノキの白太でできています。

触ると爽やかなヒノキの香りが漂います。しかも、角は一個一個手作業で丸められていますので、子どもたちも安心して使うことができます。これで子どもたちが創意工夫をしながら、色々なものを作っていく予定です。

どうでしょう、街を作ったり、公園を作ったり、宮川流域を再現したり、そんな大きなものを作って欲しいなと思っています。今年の雨の日のプログラムでは大活躍しそうな予感です。ご希望の方には販売もされているとのことですので自然学校までご一報ください。

essay by　大西かおり

Vol．８　～巣立つ君たちへ～

平成20年度の最後のプログラム「わくわく宮川体験キャンプ」（3月26-28日開催）が終了した。対象は中学3年生までだが、中学になるとクラブ活動や勉強が忙しくなり、中学生の参加率はうんと低くなる。つまり、「今回で最後なんだよ」っていう6年生たちが今回も数名参加してくれた。

平成20年度に参加してくれた小学6年生は延べ64名。中にはちびっ子のときからキャンプに参加の子どもも居る。大きくなったなぁと思うと、お別れの時にはじんわり涙が浮かぶ。こういう成長にご一緒させてもらえたことが本当に嬉しいよ。「高校生になったら絶対ボランティアスタッフでやって来るから。その時までリキも自然学校のみんなも居るよね！？」。。もう我慢していた涙がこぼれてしまうよ。

今年度最後のキャンプは桜の開花が早く、自然学校の桜は満開。まるで巣立つ君たちのために咲いたかのように。いつかひとまわり大きくなった君たちがここに帰ってくるのをこの桜の大樹が、大暴れした夏の川が、摘んだ茶畑が、巻き割りしたあのお宅の庭が、民泊先のおじいちゃんおばあちゃんが、この大杉谷の風と土と雨が自然学校のみんなと待っているから。必ず待っているから。

6年生のみんな、卒業おめでとう。

essay by　西村博美

Vol．７　～大台ヶ原 日本一の大雨の森～

大杉谷自然学校の森がNHK取材班に同行し、番組制作に大きく関わった番組が昨年から数回TV放送をしている。昨日もその素晴しい番組のオンエアを観た。番組の中では、私がぶらりと登山しただけではとうてい見ることのできない映像が数多くあり、大台町住民ながら初めて見る町の美しい映像に感嘆の連続だ。

いつも番組を観ても思うことは「水」という存在の素晴しさである。町を流れる美しい水は特殊な地形がもたらす雨から始まる。留まらぬ水はやがて地下で濾過されながら、動植物を育み、川に流れ込んでは里に暮らす人の営みを支える。そしてやがて海に流れ込む。

私は大台町の住人になる前から、道家の開祖「老子」が好きだった。老子の有名な言葉に「上善如水（じょうぜんみずのごとし）」という言葉がある。「水は決して争わず主張もせず、いかようにも形を変えながら、謙虚に低いところに流れ込むことを善しとし、また岩をも打ち砕く真の強さも持ち合わせる」という言葉。

水のように謙虚な強さを持ちたいと思う私が、宮川に惚れ込みこの町に住んでもうすぐ8年。日本一大雨の降るこの町がなぜこんなに魅力的なのかをあらためて知り、旅をする水の懐の深さに気付く。

そしてますますこの町が好きだと思うのだ。

（写真は 大杉谷原生林内の源流）

photo by 森 　正裕
essay by 西村博美

Vol．６　～お正月の恒例行事～

ここ大杉地区では、年末から年始にかけて、あたり一面、年の瀬やお正月の雰囲気が溢れます。どこが変わるのかといわれても、注連縄や門飾りがしてある程度でそれほど普段と変化はありません。私の気持ちや周りの人々の気持ちに年の瀬やお正月がやってくるので、心の中で地域の空気が変わってしまうのでしょう。

私は、お正月には恒例にしている行事“書初め”をします。1月2日に親戚のお宅にお伺いして、今年の目標を書くのです。「一年の計は元旦にあり」という言葉もあるように、書初め時に目標を書くことは新たに気概を示す意味で、私の中ではとても大切な行事です。もちろん365日どの日にも目標を書くことはできるのですが、やはり新年という清々しい空気が満ちた中で新たな気概を示すのが一番ふさわしいような気持ちがしています。

ちなみにここ数年間に書いた目標は「時間厳守」「整理整頓」「仕事を早く終える」「恋愛成就」でした。これらは今年もまだ書き続けたい目標が混ざっています。

essay by 大西かおり

Vol．５　自然のぬくもりって素敵！

秋になると木の実を拾いたくなる。木の実だけじゃない。綺麗に色付いた落ち葉や、味わい深い枯れ方のツルなど、少し散歩をするだけで「すぐそこにある素敵」を見つける。拾い物を紙の上に広げると、それだけで何時までも眺めて居たくなる可愛らしさがあり、何か作ってみようかな？と創作意欲が沸き立つ。

きっと私以外にもそんな方が多くいらっしゃるのだと思う。ほら、この可愛らしい小枝のオブジェ！実は登山によくご参加の方のハンドメイドのプレゼント。山歩きの最中に「そこにある素敵」を集めていらっしゃったよう。可愛い創作物をじっくり見るとますますあたたかい。丸太のベンチに座るダンディなおじいちゃんと抱っこされる孫にはどんな会話がここにあるのだろう、シルバーグレイのおばあちゃんに女の子はどんな話を聴いてもらっているのだろう…、ぬくもりの上の想像は尽きない。自然が放つエネルギーってこんなにもあたたかく優しい事をオブジェを眺めながらあらためて感じるこの秋。皆さんも素敵な秋を拾ってみませんか？

essay by 西村 博美

Vol．４　また来年、夏、会おう！

2008年の夏の事業が終わった。毎年この過疎高齢化の大杉谷の山々に連日元気な子どもたちの賑やかな声が響き渡る7月8月。 8月ラスト2日間は大雨の影響で約100人にお越し頂けず残念だったが、それでもこの2ヶ月のうち大杉谷にやってきた子どもたちはなんと1749人。私たちが1年間で出会う参加者の約45％にもなる。 9月に入った。キャンプ中には聴こえなかった鈴虫の声が鳴り響く自然学校。風流だけれどなんだか寂しい。だからというわけじゃない。夏の間に出会った子どもたちが、また大きくなって会える日が楽しみで仕方ない。 必ず、来年また会おう！！この大杉谷で！

大岩からの飛び込み、スリル満点！ この夏830匹も鮎の塩焼きをしたよ！

essay by 西村 博美

Vol．３　“ありがとう”の交換

地域の方や活動をご支援いただいている方から、「こんな活動をしているのですが、キャンプ参加の方の前で披露できませんか？」というお問い合わせをたまに頂く。

活動の中にそんなお楽しみショーがあったなら、さぞ参加者も楽しいだろうと、お互いに無理の無い範囲でお願いしている。和太鼓の演奏であったり、大道芸ショーであったり。

大道芸に至っては、参加者もピンやジャグリングボールを渡され、楽しそうに体験する。そしてショーをされた方から「ありがとう」という声を頂く。私たちのほうこそ、「ありがとう」という思いで一杯だし、参加者もまた「ありがとう」「また来てね」という。

互いの「ありがとう」の交換。そんな関係作りが大杉谷では繰り広げられている。

essay by 西村 博美

Vol．２　大杉谷の神秘的な生き物

ゲンジ蛍が飛び交い始めました。

Ｈ１６年の台風災害後、蛍の数が激減していましたが、なんと私は昨日、一箇所に約１００匹が飛び交う中に身を置き、これだけたくさんの蛍が戻ってきてくれた事に喜びを隠せませんでした。まるで多くの流れ星の中に居るような幻想的な夜でした。６月は魅力的な生き物に出会える時期です。モリアオガエルの産卵もこの時期見られます。是非皆さん、大杉谷に足を運んでみてくださいね。

そして、見かけた素敵な生き物の情報を是非大杉谷自然学校までお寄せ下さい。

私たちの気付かない生き物をもしかしてあなたが発見するかも！！

モリアオガエルって泡球の中からおたまじゃくしにかえって、下の池に落ちるんだよ！

essay by 西村 博美

Vol．１　幻想的な大台町の山と谷

天候によって様々な姿をみせる自然。

厳しくも時折優しさも感じる雨の山、幻想的な霧の風景、まばゆい緑など五感で体験する場所がこの大台町にはたくさんあります。

季節ごとに移り変わる大自然の神秘。大台町の山と谷は魅力たっぷりです。

大杉谷源流部の原生林　ブナ、ミズナラなどの林

大台町稜線　標高１０００ｍあたりから見られるシロヤシオ （五葉ツツジ）

photo & essay by 森　正裕